La producción de frutos secos, como otros cultivos leñosos, está cambiando en cuanto a nuevos modelos productivos, respondiendo a un proceso de adaptación constante al cambio climático, a las exigencias de sostenibilidad medio ambiental y de las rentas de los productores por la necesidad de reducción de los costes de producción. La respuesta del sector productor a ambos requerimientos pasa por la intensificación de las plantaciones. Ello conduce a una entrada en producción más rápida y a una reducción de los costes de producción por la mejor eficiencia de los insumos al reducir el volumen de la copa y posibilitar la mecanización.

La gran apaptabilidad del almendro al secano permite técncias de "autorradicado" o "autoenraizado" para secanos frescos o secanos frescales, con precipitaciones comprendidas entre los 400 y 700 mm y que en España supone más de 3 millones de hectáreas dedicadas en la actualidad a los cultivos herbáceos.

El autoenraizado en secano incropora el seto de pequeño volumen como novedad. Las producciones obtenidas en los últimos años con pluviometrías bajas oscilan entre los 400 y los 900 kg de almendra grano por ha. El control del volumen de copa se realiza casi totalmente con poda mecanizada, así como la recolección con cabalgantes con respecto al paraguas invertido del sistema tradicional.

En cuanto a la rentabilidad económica, y considerando como referencia los cereales cultivados en secanos frescales, esta puede oscilar entre los 300 y los 600 €/ha, muy inferior a la alternativa del olivo o del almendro con las producciones antes expuestas. Además, en ambos casos la producción en cultivo ecológico es una opción real que permite incrementar el precio de venta.

En las experiencias expuestas en este artículo basan el éxito de este sistema en:

• Variedades autofértiles y de floración media-tardía.
• La micropopagación como tecnología para suministrar la planta.
• La conducción en seto de pequeño volumen con poda y recolección mecanizables

Este modelo productivo anticipa las producciones con respecto al vaso tradicional, aporta una mayor facilidad de manejo por la mecanización casi completa de la poda y de la recolección que reduce las necesidades en mano de obra.

Además, por el menor volumen de copa y por ser un seto es más eficiente en el uso de los fitosanitarios al reducir tanto la deriva como el volumen de caldo necesario. Adicionalmente, el volumen de copa se puede ajustar fácilmente a la disponibilidad hídrica del año de forma fácil mediante la poda mecánica. El menor coste de la planta autoenraizada compensa en buena parte la mayor densidad de plantación.

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