22/12/14
Científicos estadounidenses desarrollan maíz biotecnológico como vacuna de la hepatitis B
Esta forma de producción de la vacuna sería mucho más barata y más sencilla que la usada actualmente en base a levaduras recombinantes. Según la Organización Mundial de la Salud un total de 780.000 personas mueren cada año en todo el mundo a consecuencia de la hepatitis B. La vacuna actual se usa desde 1982 y se administra normalmente a través de tres inyecciones intramusculares.
El objetivo de los investigadores es llegar a obtener una vacuna oral en forma de oblea que no necesitara refrigeración para ser almacenada. Un avance que podría allanar el camino a la creación de vacunas orales para otras amenazas sanitarias emergentes como el Ébola. John A. Howard, líder del grupo de investigación, reconoce que “si tenemos éxito podríamos tener una oferta muy grande de vacunas (…) Una pequeña granja podría vacunar al mundo.”
Las instalaciones de investigación en las que se está desarrollando este proyecto pasan periódicamente los controles del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Los ensayos de campo también cuentan con todos los controles pertinentes. Más información en este enlace.
TOMATES QUE ELIMINAN EL COLESTEROL
Entre los últimos proyectos en mejora de plantas con beneficios para la salud se encuentran el de un equipo de científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) que ha desarrollado tomates modificados genéticamente que al comerlos eliminan el colesterol malo. Esto se consigue emulando las acciones del colesterol bueno (colesterol HDL, de lipoproteínas de alta densidad) capaz de eliminar de las arterias al colesterol malo (colesterol LDL, de lipoproteínas de baja densidad).
Los investigadores han visto que los ratones que comieron los tomates enriquecidos tuvieron una acumulación significativamente menor de placa aterosclerótica, menores niveles de inflamación, mayor actividad de una enzima antioxidante asociada con el colesterol bueno, niveles más altos de colesterol bueno, y menores niveles de un ácido promotor de tumores que acelera la acumulación de placa en las arterias de modelos animales.