Denuncian que EE. UU. prepara un arma biológica utilizando la mosca blanca

Lo han advertido científicos del del Instituto Max Plank de Biología Evolutiva en Plön (Alemania) y de la Universidad de Montpellier (Francia) y abogados de la Universidad de Friburgo (Alemania), en un artículo publicado en la revista “Science”. El proyecto consiste en propagar virus modificados genéticamente a través de los insectos.

Fecha: 08-Oct-2018

Tags: mosca blanca

Fuente: Horto info

Un artículo firmado por científicos del Instituto Max Plank de Biología Evolutiva en Plön (Alemania) y de la Universidad de Montpellier (Francia) y abogados de la Universidad de Friburgo (Alemania), publicado en la revista “Science” de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (American Association for the Advancement of Science - AAAS), denuncia que los Estados Unidos de América (EE. UU.) podrían estar preparando un arma biológica utilizando la mosca blanca y otros insectos transmisores de virus.

El artículo señala que el experimento está financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (Defense Advanced Research Projects Agency – DARPA), integrada el “Pentágono”, sede del Departamento de Defensa estadounidense.

El proyecto “Insect Allies” se presenta públicamente como un revolucionario programa de investigación agrícola, pero los científicos temen que derive en un arma biológica.

“Insect Allies” está integrado por cuatro investigaciones paralelas con un mismo objetivo, el de emplear insectos para dispersar virus infecciosos modificados genéticamente sobre cultivos. Los responsables de la agencia militar DARPA señalan que se trata de reforzar la resistencia de los cultivos ante sequías, enfermedades o herbicidas, si bien los firmantes del artículo advierten de que la intención final puede ser el desarrollo de una potente arma biológica, lo supondría una violación de los tratados internacionales que prohíben este tipo de armamento.

En una de las cuatro investigaciones, la liderada por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State), quieren usar la mosca blanca para transmitir un virus del género Begomovirus.

“Insectos aliados”

“Insect Allies” (insectos aliados) es un experimento de cuatro años que comenzó en el verano de 2017 con una respaldo de 27 millones de dólares en contratos de investigación adjudicados a tres grupos académicos. Su principal característica es que emplea una técnica, la alteración genética ambiental horizontal (HEGAA), para introducir cambios genéticos en cultivos, pero no en el laboratorio, sino cuando ya están plantados. El virus modifica los cromosomas de las plantas, una alteración que previsiblemente puede aumentar su resistencia ante diferentes desafíos ambientales.

La diferencia es que en este caso los virus no son dispersados a través de medios tradicionales, como equipos de fumigación, que se monitorizan y controlan con mayor facilidad, sino que DARPA pidió específicamente que se hiciera a través de insectos.

Es ahí donde los autores del artículo encuentran motivos para la alarma. El biólogo del Instituto Max Planck de Biología Evolutiva (Alemania), Derek Caetano-Anollés, uno de los firmantes del texto, señala que "lo que nos preocupa es que la tecnología de ‘Insect Allies’ puede ser convertida muy fácilmente en un arma. Peor aún, puede hacerse de una forma extremadamente encubierta y muy difícil de rastrear: Los insectos pueden ser diseñados para infectar los cultivos de un enemigo, matando a las plantas o esterilizando sus semillas y nadie se enteraría de lo que había pasado hasta la siguiente campaña".