El volumen de negocio de productos ecológicos siguió en alza durante 2017, con unas ventas minoristas valoradas en 37,3 mil millones de euros (de los cuales, 34,3 mil millones en la Unión Europea). El mayor mercado fue Alemania con 10 mil millones de euros. En el Estado español estas ventas alcanzaron los 1.903 millones de euros, situándose en el décimo lugar de los 10 países mundiales con mayores ventas en el sector ecológico. En cifras porcentuales, el mercado ecológico europeo registró una tasa de crecimiento de casi el 11%. El mayor crecimiento se observó en Francia con un 18%, seguido de España con un 16,4%. En términos generales, el país que tiene el mayor mercado ecológico es Dinamarca, con un 13,3%.

Si hablamos de consumo per cápita de alimentos ecológicos, en la última década se ha duplicado: una media de 47 € por persona y año (en la UE 67 € p.a.); desde los 288 € de los suizos, los 278 € de los daneses y 237 € los suecos, a la media española que todavía se sitúa en 42 €.

España, mayor área ecológica de Europa

Las estadísticas recogen que, en 2017, en Europa había 14,6 millones de hectáreas ecológicas (12,8 en la Unión Europea). Ese año, la tierra inscrita en ecológico aumentó en un millón de hectáreas (0,8 millones en la UE), lo que representa una subida del 7,6% y el 6,4%, respectivamente. Con 2,1 millones de hectáreas, seguimos siendo el país europeo con mayor superficie ecológica (casi una sexta parte de las tierras agrícolas europeas), seguidos de Italia, con 1,9 millones de hectáreas, y Francia, con 1,7 millones de hectáreas.

Respecto a SAU, las tierras en cultivo ecológico en Europa constituían el 2,9% (el 7,2% en la UE). En Europa (y en todo el mundo), Liechtenstein tiene el mayor porcentaje de SAU en ecológico (37,9%), seguido de Austria, el país de la UE con la mayor participación ecológica (24%). El Estado español, con 63.371 ha, se sitúa en sexto lugar entre los 10 países con mayor crecimiento, y a la cabeza de los principales grupos de cultivos permanentes, como olivos, viñedos y nueces, con un 0,5 millón de hectáreas.

También el número de productores ecológicos sigue en alza. En 2017 había casi 400.000 productores ecológicos en Europa (casi 310.000 en la UE), lo que supuso un crecimiento de un 7% y un 4%, respectivamente. Turquía, con 75.000; Italia, con 67.000 y España, con 37.712, son los países que cuentan con el mayor número de productores. Además, la tendencia sigue siendo positiva en cuanto a elaboradores e importadores. Según el informe, en 2017 había más de 71.000 elaboradores y más de 5.300 importadores en Europa (respectivamente más de 68.000 y casi 4.600 en la UE). El país con mayor número de elaboradores fue Italia (más de 18.000), mientras que Alemania tuvo la mayoría de los importadores (casi 1.700). España cuenta con 4.297 elaboradores, 263 importadores y 137 exportadores.

La encuesta también recoge otras estadísticas referidas al número de colmenas ecológicas, el volumen de producción de acuicultura, las hectáreas destinadas al cultivo de cereales ecológicos, frutas cítricas o tropicales, legumbres, olivos o vegetales, etc., por regiones y países.

Para el FiBL la agricultura ecológica es un método de cultivo sostenible que ha demostrado ser un medio eficaz para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible marcados por las Naciones Unidas, especialmente los relacionados con la erradicación del hambre y con el consumo y la producción responsables. Los datos recogidos sobre la producción y los mercados ecológicos pueden contribuir a la consecución de un entorno político favorable, a unas regulaciones y estándares confiables y a una mayor transparencia, factores clave para el éxito futuro de un ecosistema sostenible.