La Almunia de Doña Godina celebra este fin de semana la primera edición del Certamen Gastronómico Juan Altamiras, un evento que rinde homenaje a este ilustre cocinero almuniense del siglo XVIII y que durante tres días convertirá el municipio en la capital culinaria de España. El certamen comienza este viernes, durará hasta el domingo y contará con cocineros de renombre y estudiosos de la gastronomía que, junto a vecinos y visitantes, podrán degustar tapas y menús especiales basados en el recetario de Altamiras y asistir a distintas actividades culturales, gastronómicas y turísticas.

Además, el certamen va a servir para presentar por primera vez en España el libro ‘Nuevo arte de la cocina española’, de Vicky Hayward, hispanista experta en gastronomía, escritora e investigadora que durante casi 10 años ha completado un exhaustivo trabajo para poner de nuevo a disposición de los lectores las recetas que Altamiras plasmó en su célebre libro ‘Nuevo arte de cocina sacado de la escuela de la experiencia económica’. Esta publicación se editó por primera vez en 1745, revolucionó los conceptos de cocina de su época y fue el libro de cocina más editado de los siglos XVIII y XIX.

Más de dos siglos después, las recetas de Altamiras han sido revisadas por Hayward en una edición que se completa con un estudio sobre este ilustre almuniense y su época. En su versión inglesa, el libro ha obtenido el premio Jane Grigson de gastronomía cultural, uno de los más importantes en el Reino Unido. La presentación será el viernes 27 a las 18.30.

Organizado por el Ayuntamiento de La Almunia, el I Certamen Gastronómico Juan Altamiras cuenta con la colaboración de la Diputación de Zaragoza, Turismo de Aragón, la comarca de Valdejalón, la Asociación de Cocineros de Aragón, la Academia Aragonesa de Gastronomía, la editorial Ariel del Grupo Planeta, Pon Aragón en tu mesa, la Denominación de Origen Cariñena y el Centro de Estudios Almunienses. El evento es el primero de los actos del año Juan Altamiras, y además de la presentación de la nueva edición de su famoso libro de recetas incluye otras muchas actividades.

• Inauguración de la avenida Juan Altamiras. En acuerdo plenario de junio de 2016, el Ayuntamiento de La Almunia aprobó dedicar una calle a este ilustre almuniense. La avenida Juan Altamiras está próxima al convento franciscano de San Lorenzo, que el cocinero conoció de niño y donde probablemente fue novicio. Tendrá lugar el viernes a las 12.00.

• Ruta turística de Juan Altamiras. El Ayuntamiento ha elegido a Juan Altamiras como uno de los tres personajes más relevantes de la historia de La Almunia, junto al personaje medieval que le da nombre, Doña Godina, y al cineasta Florián Rey. Se apuesta por tanto por desarrollar el pilar gastronómico con la inspiración de la cocina histórica y Altamiras como icono. Se trata de una ruta de La Almunia que Altamiras conoció, ya que se conservan diversos edificios emblemáticos del siglo XVIII, incluida la zona de la judería. Tendrá lugar el sábado a 11.30 horas

• Ruta gastronómica Cocina Juan Altamiras. En colaboración con diversos establecimientos hosteleros de La Almunia, el Ayuntamiento ha puesto en marcha una propuesta gastronómica en la que el recetario de Juan Altamiras tiene el máximo protagonismo. Así, se ha creado una ruta gastronómica de cocina de menús, tapas inspiradas en el libro, en la que además tendrán especial relevancia los productos de proximidad. Se prolongará durante todo el fin de semana pero luego proseguirá como una oferta fija y diferenciada.

• Coloquio entre cocineros y productores. El cocinero Daniel Iranzo y el productor Carlos Gil debatirán sobre diversas cuestiones relativas a la comida, los productos de proximidad y otros temas de interés. Será el sábado a las 17.30.

• Charla ‘Cuando el vino era vino’. El sumiller Lucio Lanzán y el técnico de la D. O. P. Cariñena Jesús Isiegas debatirán acerca del vino y su evolución. Tendrá lugar el sábado a las 19.00.

“Juan Altamiras se formó en Valdejalón y por eso su cocina fue tan popular”

En la presentación del certamen, Vicky Hayward ha agradecido el “increíble” apoyo “personal e institucional” que ha recibido desde que hace diez años acudió por primera vez a La Almunia para presentar el proyecto de recuperar la obra de Altamiras. “Su libro no quedó completamente olvidado, pero hacía falta descifrarlo, descodificarlo”, ha explicado la autora de la publicación, quien ha insistido en que “Altamiras fue muy aragonés y su cocina fue muy aragonesa”.

“Se ha dicho que Altamiras se formó en Zaragoza, pero no es cierto –ha subrayado también Hayward–. Se formó en Valdejalón y eso fue lo que le permitió ser tan popular y convertirse en el autor de un libro de recetas universal: no tenía miedo a cocinar con lo que la gente del campo tenía para comer”.

Por su parte, la alcaldesa de La Almunia, Marta Gracia, ha destacado que la organización del I Certamen Gastronómico Juan Altamiras forma parte de la apuesta del Ayuntamiento almuniense “por la cultura, por el turismo y por la gastronomía”. “Lo ocurrido con su libro es un buen ejemplo de que la historia no la escriben los que ganan, sino que ganan los que escriben la historia –ha señalado Gracia–. Juan Altamiras no quiso escribir la historia, pero de hecho la escribió al recoger en su libro algo tan vivo como la cocina y convertirse en una referencia determinante para los cocineros durante tantos años”.

A la presentación del certamen también han asistido el diputado delegado de Turismo de la Diputación de Zaragoza, Bizén Fuster; el concejal de Turismo de La Almunia, José Manuel Latorre; y el consejero de Turismo de la comarca de Valdejalón, Juan José Moreno.

¿Quién fue Juan Altamiras?

Fray Raimundo Gómez del Val, religioso de la orden franciscana, fue célebre por ser el autor del libro ‘Nuevo arte de cocina sacado de la escuela de la experiencia económica’, editado en 1745 bajo el seudónimo de Juan Altamiras, que pudo tomar inspirándose en el cercano cerro Altamiras de Alfamén, desde el que se divisan los paisajes en los que vivió. Este libro supuso una revolución de los conceptos de cocina del siglo XVIII y fue el libro de cocina más editado de los siglos XVIII y XIX.

Hijo de Jacinto Gómez y de Cathalina del Val, fue bautizado el 12 de febrero de 1709 en la iglesia de La Almunia de Doña Godina. Falleció en el convento de Santa Catalina del Monte de Cariñena, entre febrero de 1770 y septiembre1771. Emparentado por parte de su madre con Francisco de Asta, escultor almuniense de renombre, autor del retablo de la iglesia del convento de San Lorenzo, donde probablemente fue novicio. Tomó los votos como fraile lego por vocación espiritual y no por pobreza, dado que su familia era propietaria de algunas parcelas de tierra dispersas y un olivar cerca del convento.

Además de por San Lorenzo, donde sin duda ya ejerció la cocina, pasó por el cercano cenobio de San Cristóbal de Alpartir. Coetáneo de Goya, pudo conocer al padre del genial pintor en la década de 1730, en la que estuvo en Zaragoza en el colegio de formación teológica de San Diego, junto al Real Convento de San Francisco. Quizá tuvo también los mismos mecenas que Goya, pudiendo acceder a los numerosos recetarios conservados en sus bibliotecas y en los conventos por los que pasó.