Investigadores de la Universidad de Salamanca han conseguido los primeros frutos de trufa negra (Tuber melanosporum Vittad) de la provincia de Salamanca de forma natural a pesar de que las condiciones de los suelos del oeste de la peninsula iberica no son adecuadas para la produccion de este hongo de alto valor economico. Los cientificos comprobaron a traves de un estudio genetico que en la provincia no existe de forma silvestre e iniciaron una pequen+a plantacion de encinas micorrizadas con trufa negra, ya que el hongo crece en asociacion con estos arboles, y an+os despues han obtenido el prometedor resultado.

 La trufa negra no esta presente en el oeste peninsular porque sus suelos son acidos, es decir, que tienen un pH por debajo de 7. Sin embargo, los investigadores del Grupo de Palinologia y Conservacion Vegetal de la Universidad de Salamanca comprobaron que en una parcela de regadio de la localidad salmantina de Aldearrubia habia un pH de 7.7 y, a pesar de no tener las condiciones ideales, probaron a cultivar nueve encinas micorrizadas con el hongo hace 10 an+os. Despues de trasladar tres de ellas, el pasado 24 de enero de 2015 se localizaron las primeras trufas en dos de los arboles restantes y 10 dias mas tarde en otros dos, con un peso total de un kilo.

“La trufa es el fruto de un hongo que crece asociado a las encinas, igual que las setas Boletus, pero en este caso no esta visible en superficie, sino bajo tierra”, explica en declaraciones recogidas por DiCYT Jose Sanchez Sanchez, director del grupo de investigacion y del Instituto de Hispanoluso de Investigaciones Agrarias (CIALE) de la Universidad de Salamanca. Por eso, para localizar los frutos necesitaron la ayuda de un perro llamado Tango, que ha tenido que ser entrenado expresamente para encontrar este hongo, con un olor muy caracteristico.

Las trufas encontradas son de distintos taman+os, pero dos de ellas superaron los 154 gramos. Si se extrapolase la cosecha obtenida en estos cuatro arboles a una hectarea, se llegaria a una cantidad cercana a los 40 kilos, cantidad que los cientificos consideran bastante alta, a lo que habria que an+adir que la calidad de organoleptica de los frutos es optima.

Seguimiento durante una decada

A lo largo de los an+os, el trabajo de los investigadores se ha limitado a comprobar que el hongo seguia presente en las encinas y a realizar un mantenimiento adecuado de los arboles. Es decir, “no se ha realizado un tratamiento especial del suelo con enmiendas calizas”, destaca Jose Sanchez, que favorecerian las condiciones para el crecimiento de la trufa, pero supondrian un encarecimiento del cultivo.

En la provincia de Salamanca, el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiologia (IRNASA, centro del CSIC) ha iniciado una experiencia similar en la finca de Castro Enriquez de la Diputacion de Salamanca, probando el cultivo de la trufa en asociacion con las encinas, pero en este caso si se han llevado a cabo tratamientos del suelo para elevar su pH. En cambio, el objetivo del CIALE es conseguir el producto manteniendo las condiciones naturales del suelo, una experiencia singular en el oeste de la peninsula iberica.

Los analisis de ADN efectuados en encinares de la provincia han permitido comprobar que la trufa negra no existe de forma silvestre, pero esta investigacion demuestra que se puede cultivar con buenos resultados y de forma natural, lo cual puede abrir nuevas vias de negocio para el campo salmantino, aunque los cientificos advierten que los resultados tardan en llegar entre 8 y 10 an+os.

El vicerrector de Investigacion y Transferencia de la Universidad de Salamanca, Juan Manuel Corchado, ha destacado la importancia de este avance, porque considera que el cultivo se podria “industrializar” si se comprueba que es economicamente viable, para lo cual “haremos un esfuerzo en un segundo proyecto de investigacion”.