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La producción más importante procede de las especies del género Ensis. Viven enterradas en el substrato del fondo marino, cubierto permanentemente por el agua (zona submareal) o en la zona intermareal. En zonas profundas la captura se realiza principalmente desde embarcación por mariscadores-buceadores especializados en el método de buceo extracción en apnea, o con escafandra autónoma; en las intermareales con diversos métodos o utensilios de marisqueo muy específicos. En general los sistemas de captura son muy selectivos y su uso se limita a zonas con profundidades inferiores a 20 m.

Son moluscos bivalvos que se conocen vulgarmente como “navajas y longueirones”, o bien simplemente “solénidos” haciendo alusión a la superfamilia Solenoidea. El nombre de navaja deriva de su forma alargada, el nombre de “razor clams” como se denominan estas especies en inglés también hace referencia a su aspectos externo de “almejas navajas”.

Estos moluscos habitan enterrados en el substrato bentónico de carácter arenoso, filtrando en superficie y penetrando 20-40 cm en cuanto perciben señales que perturben su entorno habitual. Este comportamiento hace más difícil su estudio y el registro de los parámetros biológicos en su hábitat. Para la captura de las especies que se asientan en el intermareal, en especial del longueiron vello, se utilizan artes de extracción que derivan de los utensilios que los agricultores utilizan en las zonas costeras limítrofes. Las dificultades para su estudio y seguimiento en su hábitat, añadido a que no alcanza la dimensión económica y social que tienen otros moluscos bivalvos comerciales como las almejas, berberechos, mejillones, etc., hizo que los estudios y conocimientos biológicos sobre estas especies fueran escasos hasta fechas recientes.

En el litoral español las dos especies del género Ensis (la navaja y el longueirón) se encuentran preponderantemente en la zona sublitoral del litoral atlántico, especialmente en la costa de Galicia, en tanto que el denominado longueirón vello aparece a lo largo del litoral atlántico y mediterráneo, en la zona intermareal y submareal de ensenadas muy protegidas y aguas interiores de rías, caños y esteros. El valor comercial de las dos especies del género Ensis es muy superior al de S. marginatus.

ASPECTOS COMERCIALES

España es el mayor importador de solénidos, procedentes de países europeos (Irlanda, Escocia, Italia, Francia, etc.) y de Sudamérica (Argentina, Chile, Perú). La producción nacional tiene su origen en su práctica totalidad en las costas gallegas y principalmente se orienta al mercado de consumo en fresco, mientras que la importada deriva a la industria de la conserva, de la cual España es el principal exportador europeo.

Las características biológicas y anatómicas de los solénidos determinan que la depuración, que es obligatoria cuando las extracciones no se obtienen de zonas clasificadas A (consumo directo), el procesado, el transporte y venta precisen de métodos específicos para prolongar la vida de los especimenes y sus características organolépticas.

Una serie de circunstancias rodean la explotación de estas especies, como son: las denominaciones comerciales confusas, la distribución espacial amplia y dispersa, y que gran parte de las capturas no se comercializan por canales legales; ello determina que los registros oficiales no reflejen fielmente las cantidades extraídas ni la situación real de las pesquerías.

OBTENCIÓN DE SEMILLAS EN CRIADERO

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navajas

unque el mayor volumen de información, referido a la producción de semilla en criadero, se desarrolló en Europa, principalmente en España sobre las especies tradicionales (navaja, longueirón y longueirón vello), también hubo avances en Chile con Ensis macha. Estos estudios muestran que son organismos con largas fases larvarias, y como todos los organismos acuáticos bajo actividades de acuicultura son susceptibles de acusar los efectos de la manipulación, infecciones por parásitos y otros tipos de estrés asociado al cultivo en criadero. No obstante, el mayor obstáculo identificado en el cultivo reside en la estabulación y mantenimiento de los juveniles antes de la siembra para el engorde en el exterior. Las siembras de semilla, obtenida en criadero y efectuada en diferentes zonas del litoral gallego, mostraron la bondad de esta práctica, aunque también las dificultades para hacer un seguimiento riguroso de las siembras, debido a sus hábitos de vida más característicos: vivir en zonas cubiertas por agua (submareales) y muy enterradas en el substrato.

CARACTERÍSTICAS Y CURIOSIDADES

-El nombre navajas deriva de su forma alargada y en cierto modo afilada. En inglés el nombre hace referencia también a su aspecto, pues son conocidas como “razor clams”, es decir “almejas navajas”. Tambien se conocen con numerosos nombres regionalizados: huepo, machas, muergo...

-Hasta el año 2008, estaba confundido el nombre de la especie de navaja que se captura en España, principalmente en Galicia, referenciándola como la Ensis ensis (especie prácticamente inexistente en Europa), cuando en realidad a través de estudios comparativos de carácter morfológico se determinó que se trataba de la especie Ensis arcuatus. A partir de entonces se cambió el nombre en todos los registros oficiales.

-Viven enterrados en el substrato del fondo arenoso entre 20 y 40 cm., saliendo a superficie a filtrar, dejando una huella muy característica de dos sifones en el fondo bentónico. Las especies se distribuyen entre la zona intermareal a la submareal profunda hasta 20 metros (se citan casos en Canada de aparecer especímenes de “navajas” a 70 m de profundidad de la capa de agua).

-El pie es un órgano muy importante en estas especies, es de forma alargada y sobrepasa la mitad de la longitud de la concha. Está adaptado para la excavación permitiendo enterrarse rápidamente en el substrato. Son muy activos además de enterrarse con gran rapidez, hasta 30 cm en caso de peligro, pueden nadar y lanzar chorros de agua desde el extremo interior de la concha, lanzándose fuera del substrato.

-Alguna especie como el longueirón vello (Solen marginatus), tiene la capacidad de seccionar parte de sus sifones (auto-tomía) cuando se sienten amenazados para confundir al depredador y poder escapar enterrándose rápidamente.

-En general presentan un ciclo anual de reproducción, con una fase larga de reposo sexual que se inicia en verano y se prolonga hasta enero. El desarrollo reproductivo se centra en primavera alcanzando la madurez en mayo y junio. Son especies dioicas de fecundación externa. Al igual que otros bivalvos la larva sufre metamorfosis al cabo de 8 a 22 dias según la especie, dando lugar a la forma de postlarvaria que desciende al fondo adoptando costumbres bentónicas.

-Desde una perspectiva comercial se comercializan tres especies en España: la navaja, que se encuentra casi exclusivamente en Galicia, el longueirón y el longueirón vello.

-Los datos de producción de “navajas” corresponden en casi su totalidad a Galicia. España importa estas especies de más de 40 países, destacando: Argentina, Italia, Perú, Chile y Francia...

-La explotación y gestión de las pesquerías se realiza por mariscadores profesionales que utilizan métodos muy específicos. Tanto en zonas sumergidas (buceo en apnea, con escafandra autónoma, o aire desde superficie) o artes de pesca muy específicos y selectivos (con sal, fisga, sacho o fouciño...).

-Una dificultad para su comercialización es su carácter perecedero. Por ello tiene gran importancia la rapidez en el acceso al mercado de consumo y las condiciones de conservación. Para el consumo en fresco es conveniente la conservación en agua salada y en la obscuridad- Es conveniente que mantengan las valvas cerradas, por ello se agrupan en haces unidos mediante cinta elastica.

-En enero de 2013 a la agrupación de mariscadores profesionales “navalleiros” de la Cofradía de Pescadores San Martiño de Bueu, en la Ría de Pontevedra, fueron reconocidos con la certificación MSC (Marine Stewardship Council), por la gestión y exlotación artesanal de la pesquería de la navaja (Ensis arcuatus).

-En los últimos años se efectuaron estudios sobre estas especies, principalmente referidos a su reproducción en el medio natural y en cautividad, ello hizo posible su cultivo en criadero y la obtención de semilla para siembra y repoblación en bancos naturales.