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Las plantas crecen sin tierra, luz solar ni pesticidas en un moderno invernadero en la estación de investigación polar alemana Neumayer III. Cada dos minutos sus raíces se riegan con una sustancia nutritiva mediante un sistema controlado por computadora. Estos eventuales agricultores son ingenieros aeroespaciales del Centro Alemán de Investigaciones Aeroespaciales (DLR).
Los análisis del “suelo marciano” han demostrado que contiene más nutrientes de lo esperado. Además de fósforo y hierro, se ha descubierto nitrógeno, un nutriente esencial para las plantas. El estudio se ha llevado a cabo ante la imposibilidad de transportar todo lo necesario desde la tierra, por lo que se hace necesario reproducir sistemas de cultivo que funcionen en las condiciones de Marte, aunque el objetivo de esta investigación es que los resultados finales se obtengan directamente en el planeta rojo.
El equipo internacional, en el que han participado investigadores del CSIC, ha demostrado que en condiciones de microgravedad (Marte) o hipergravedad (exoplanetas), se produce una división celular prematura, que provoca células de menor tamaño.