La fortificacion alimentaria con hierro puede ser considerada como una de las estrategias mas rentables a largo plazo para reducir la preValencia de deficiencia en hierro y la anemia ferropenica asociada. A nivel mundial, mas de dos billones de personas estan afectadas por esta alteracion, siendo considerada como la enfermedad carencial mas importante en el mundo. La preValencia es especialmente elevada en niños de 6 meses de edad en adelante. El exito de los programas de fortificacion con hierro no solo depende del tipo de alimento sino tambien de la forma mineral empleada. De ella dependeran los mecanismos de absorcion intestinal asi como las posibles interacciones con inhibidores de la absorcion presentes en la dieta. Con el objetivo de prevenir la deficiencia de hierro y la anemia, es necesaria una estrategia combinada entre la industria alimentaria, investigadores y profesionales de la salud. Dado que los cereales son generalmente la primera opcion para la alimentacion complementaria en los niños, estos deben ser considerados como una de las principales opciones para la fortificacion con hierro. Debido a su estabilidad quimica y a su bajo coste, la principal fuente empleada en la fortificacion es el hierro electrolitico. Sin embargo, ha mostrado una baja disponibilidad mineral, especialmente al compararlo con otras fuentes como el sulfato ferroso, considerado como estandar atribuyendole un 100% de disponibilidad relativa. Otras alternativas para la fortificacion que deberian ser consideradas son el fumarato ferroso y el pirofosfato ferrico micronizado encapsulado. Para el fumarato ferroso se ha demostrado una absorcion eficiente en medio acido. En el caso del pirofosfato, se trata de una nueva fuente de hierro con un pequeño tamaño y propiedades anti-agregantes. Sin embargo, es necesario disponer de evidencias cientificas que permitan elucidar su adecuacion para la fortificacion en cereales infantiles. Paralelamente a la biodisponibilidad de estas fuentes de hierro, se deberia considerar su efecto sobre la microbiota intestinal. El mantenimiento de una microbiota saludable desde las primeras etapas de la vida puede ayudar a la prevencion de enfermedades cronicas en la vida adulta, pero tambien a prevenir enfermedades infecciosas como las diarreas causadas por enterobacterias patogenas, especialmente en paises en vias de desarrollo. En este proyecto se pretende seleccionar una fuente de hierro de elevada biodisponibilidad, que pueda ser utilizada en cereales infantiles. Se estudiara su absorcion tanto en lineas celulares humanas como en cerdos destetados. Se pretende profundizar en los mecanismos de absorcion de este mineral estudiando niveles de expresion genica y localizacion de transportadores, enzimas y proteinas que intervienen en este proceso. Pero el aspecto mas innovador de este estudio se centra en el posible efecto que pudieran tener las distintas formas quimicas de hierro sobre la microbiota intestinal. Para ello estudiaremos las modificaciones de los diferentes grupos microbianos en cerdos destetados alimentados con los distintos fortificantes, asi como en un modelo continuo de digestion gastrointestinal in vitro (shime), en el que un inoculo fecal de lactante se incubara con el alimento digerido, pudiendo monitorizar los cambios dinamicos que ocurren en los distintos compartimentos intestinales.