Los acidos grasos poliinsaturados de cadena muy larga (24 carbonos o mas, vlc-pufa) han sido escasamente estudiados en peces, y en particular en su vertiente aplicada a acuicultura. Estos compuestos se encuentran en muy pequeñas cantidades en clases de lipidos muy especificas de tejidos determinados. Ademas, existe una importante dificultad analitica en su caracterizacion. Todo ello ha determinado la poca atencion que se les ha prestado, a pesar de que pueden ser piezas clave para el correcto funcionamiento de la retina, el cerebro y las gonadas de vertebrados, con lo que ello puede implicar a nivel de las funciones visuales y de aprendizaje en las primeras fases del desarrollo, y en procesos reproductivos mas adelante. Debe tenerse en cuenta que los vlc-pufa son el resultado de elongaciones de los acidos grasos poliinsaturados de cadena larga (lc-pufa), y que la adecuada provision de estos ultimos en los cultivos de peces puede ser un factor limitante para satisfacer los requerimientos fisiologicos en vlc-pufa. En los alimentos utilizados en acuicultura, los lc-pufa siempre estan en cantidades basales, o incluso suboptimas. Por lo tanto, al margen del interes intrinseco que supone el estudio de vlc-pufa en peces, el escenario descrito hace todavia mas necesario estudiar su presencia y mecanismos biosinteticos en el entorno de la acuicultura, dado que la comprension de las bases moleculares de la biosintesis de vlc-pufa y su regulacion permitira conocer como los peces en general, y sus fases tempranas en particular, pueden hacer frente a escenarios de niveles suboptimos de precursores de vlc-pufa. Ademas, el trabajo con dos especies (dorada y lenguado) permitira observar las diferencias entre dos organismos con unos requerimientos en lc-pufa distintos. El objetivo general, relativo al estudio de la presencia y regulacion de los vlc-pufa en acuicultura, se concreta en los siguientes objetivos especificos: 1. Realizar la caracterizacion molecular y funcional de enzima(s) elongasa(s) elovl4 de lenguado. 2. Determinar los patrones de expresion espacio-temporal de elovl4 durante el desarrollo de la dorada y el lenguado. 3. Realizar estudios sobre la regulacion nutricional de genes de elovl4 en larvas y alevines de las dos especies, alimentados con dietas con contenidos variables en precursores de vlc-pufa. 4. Poner a punto una metodologia analitica fiable y reproducible para el analisis cromatografico de vlc-pufa. 5. Realizar comparaciones de perfiles de vlc-pufa presentes en clases lipidicas de tejidos diana (retina, cerebro y gonadas) de las dos especies, y en ejemplares silvestres y cultivados. Los resultados permitiran avanzar en el conocimiento sobre las consecuencias que acarrea la escasez dietaria de lc-pufa en el entorno de los cultivos de peces marinos. Escasez limitada y limitante en los cultivos iniciales, por el uso de presas vivas de escaso valor nutritivo, y limitada (aunque regulable) durante el engorde, por la sustitucion de componentes marinos de los piensos por componentes vegetales en aras de la rentabilidad y de la sostenibilidad.