Es bien conocido que durante el desarrollo el ambiente interactua con el genoma y da como resultado modificaciones de la expresion genica que tienen consecuencias fenotipicas persistentes. Esto es relevante en la mayoria de los peces de acuicultura, ya que las condiciones ambientales que experimentan difieren de las naturales. Ademas, puesto que en peces la fertilizacion y el desarrollo embrionario son externos, estos son organismos ideales en donde estudiar como el medio ambiente temprano condiciona su funcionamiento de por vida. Los mecanismos epigeneticos se refieren a alteraciones de la cromatina tales como la metilacion del adn y modificaciones de histonas que no implican cambios en la secuencia nucleotidica del adn. Sin embargo, estas alteraciones resultan en cambios perdurables en la expresion genica que, ademas, pueden ser heredados. En un proyecto anterior (AGL2006-0135) descubrimos un mecanismo epigenetico que ligaba la temperatura ambiental con la proporcion de sexos. En un proyecto mas reciente dedicado a iniciar la exploracion de la regulacion epigenetica de la expresion genica (AGL2010-15939), hemos encontrado diferencias significativas en la metilacion global del adn entre peces expuestos a distintos ambientes durante su desarrollo temprano. En conjunto, la informacion disponible indica que las condiciones de cultivo resultan en cambios epigeneticos persistentes. Sin embargo, no se sabe como diferentes situaciones de cultivo favorecen ciertos cambios y, lo que es mas importante, a traves de que genes. En la acuicultura moderna e intensiva es de suma importancia cuidar del bienestar animal para evitar situaciones de estres que podrian facilitar la aparicion de brotes de enfermedad resultando en una mayor mortalidad y un menor crecimiento. Es bien conocido que tanto el estres de confinamiento como las temperaturas elevadas producen un aumento de la proporcion de machos en muchas especies. Ademas, entre muchos piscicultores existe la percepcion de que a pesar de controlar las condiciones de cultivo lo mejor que se sabe durante las fases de hatchery-nursery, la calidad de los peces resultantes es aun en muchos casos suboptima. Basandonos en el conocimiento sobre epigenetica actual, es bastante probable que ello se deba a una transmision parental de estados alterados de expresion genica. Por ello, el objetivo global de este proyecto es investigar la regulacion epigenetica de la expresion genica en peces cultivados como consecuencia de un ambiente temprano determinado. Los objetivos especificos son: 1) estudio de los cambios en la expresion genica debidos a modificaciones epigeneticas durante la diferenciacion sexual, 2) determinar los mecanismos epigeneticos que pueden mediar el efecto del estres sobre la proporcion de sexos, 3) el analisis de promotores y genes afectados por las condiciones de cultivo mediante la comparacion de peces salvajes y cultivados, y 4) determinacion de los posibles efectos transgeneracionales de la temperatura elevada sobre la proporcion de sexos. Por lo que sabemos, los estudios propuestos no han sido llevados a cabo ni en investigacion en acuicultura, ni incluso en conexion con un escenario de cambio global, y por lo tanto son completamente novedosos. Este proyecto incrementara nuestro conocimiento de como las condiciones de cultivo durante las fases iniciales influyen en la expresion genica de los peces y de sus posibles consecuencias en la produccion y calidad final del producto.