1- La melatonina es una hormona que controla y promueve la mayor parte de los procesos dependientes del fotoperiodo, variando sus concentraciones en relacion al ciclo dia/noche. 2- La calidad seminal estaria condicionada, en muchas especies, por la presencia de melatonina endogena, la cual actuaria directa e indirectamente sobre algunos de los elementos fundamentales que influyen en los parametros de calidad espermatica, concretamente en la motilidad espermatica y en la disminucion/retardo del proceso apoptotico (casao, mendoza et al. 2010). 3- Nuestro grupo ha determinado la presencia de melatonina endogena en el plasma seminal ovino, no estando su concentracion influenciada por el periodo dia/noche, al contrario que la presente en el plasma sanguineo (casao, cebrian et al. 2010). Asi, mientras que durante el dia desaparece del torrente circulatorio, su concentracion permanece inalterable en plasma seminal. 4- Hemos determinado la existencia de receptores para melatonina mt1 y mt2 en la membrana de espermatozoides ovinos (vicente-carrillo, arto et al. 2012) Y hemos podido demostrar que la modulacion de esta hormona sobre la capacitacion espermatica se realiza principalmente mediante el receptor mt2 (casao, luna et al. 2012). Todo lo anterior implica una alta especificidad del metabolismo de la melatonina en el tracto genital masculino, que afecta directamente a la calidad espermatica. Los niveles constantes de esta hormona en plasma seminal podrian deberse a mecanismos que protegen a esta hormona de la degradacion o porque existen rutas biosinteticas especificas. Tambien podria ocurrir que ambas vias, anabolicas y catabolicas existan 'per se' en el tracto genital masculino, regulando la presencia y posterior accion de la melatonina sobre los espermatozoides y, posiblemente tambien, sobre las glandulas sexuales accesorias. Basandonos en estos antecedentes, el objetivo fundamental de este proyecto es elucidar la existencia de posibles rutas biosinteticas y/o de degradacion de la melatonina en el tracto genital masculino y determinar si esas vias metabolicas y la propia melatonina desempeñan el mismo papel en especies dependientes del fotoperiodo (ovino, caballo) que en otras no afectadas aparentemente por el mismo (cerdo, perro, vacuno), y si existen receptores para melatonina en la membrana de espermatozoides de especies estacionalmente diferentes. El conocimiento de la existencia de receptores espermaticos para melatonina en las distintas especies y la posible existencia de rutas anabolicas y/o catabolicas para esta hormona en el tracto genital masculino, junto con el analisis de la accion de la melatonina sobre los espermatozoides, constituyen aspectos fundamentales para el manejo y la preparacion de dosis seminales. Ademas, permitiran establecer protocolos de manejo de los animales, dependientes o no del fotoperiodo, que tengan repercusion directa sobre la calidad seminal. Por todo ello, el objetivo central de este proyecto es elucidar la existencia de un metabolismo propio para melatonina en el tracto genital masculino, en diferentes especies, y poder establecer la correlacion entre la presencia de esta hormona en el plasma seminal y la adecuada maduracion y calidad espermatica.