La falta de homogeneidad en las canales y en la carne, especialmente la destinada a la produccion de calidad, es un problema importante para la industria porcina, debido a sus consecuencias negativas para la comercializacion. La homogeneidad en el cerdo iberico, como en otras razas autoctonas, es considerablemente menor que en otros sistemas de produccion. Los cerdos con bajo peso al nacimiento crecen mas lentamente, son mas grasos y tienen menor probabilidad de sobrevivir. Esto supone muertes tempranas y un tiempo mas largo para llegar al peso optimo de sacrificio, con un menor coste/eficiencia, canales mas pequeñas y de peor calidad; y menor uniformidad en los lotes. Por lo tanto, la variabilidad dentro de la camada y el bajo peso al nacimiento tienen consecuencias economicas importantes y son sin duda un problema para los productores de cerdos. Si bien el censo de cerdo iberico es numericamente alto en España, hay poca informacion cientifica y tecnologica en este tema. El peso al nacimiento es un caracter muy complejo, condicionado por el crecimiento fetal. El crecimiento fetal se determina por interacciones complejas entre factores geneticos y ambientales, y depende del ambiente materno nutritivo y metabolico y de la funcionalidad placentaria. Es necesaria la evaluacion de la incidencia y las consecuencias de las variaciones dentro de la camada en el cerdo iberico y la identificacion de posibles estrategias para contrarrestarla; especialmente teniendo en cuenta las caracteristicas metabolicas intrinsecas de la raza. Como consecuencia de multiples factores, se requieren enfoques multidisciplinarios para profundizar en los factores de riesgo y los mecanismos moleculares que determinan el crecimiento intrauterino y el desarrollo postnatal. El proyecto consiste en un enfoque multidisciplinar con el objetivo de estudiar a) la incidencia y las consecuencias de la variabilidad del peso al nacimiento dentro de la camada, b) los factores y mecanismos que influyen en los patrones de crecimiento prenatal y postnatal en el cerdo iberico y c) el diseño de estrategias nutricionales y de manejo, con el fin de optimizar el crecimiento pre y postnatal. Para alcanzar estos objetivos, la propuesta incluye el empleo de las nuevas tecnologias para el estudio de la estructura y funcion del genoma y el ensayo de intervencion nutricional y de manejo durante la gestacion y el crecimiento postnatal, respectivamente. Los resultados esperados incluyen aspectos de interes cientifico, como el avance en el conocimiento de los factores maternos, ambientales y geneticos que afectan el crecimiento prenatal y la variacion de peso dentro de la camada en el cerdo iberico, ademas de la caracterizacion de las consecuencias postnatales (metabolismo, desarrollo corporal, indices economicos y productivos) del bajo peso al nacimiento. Tambien se espera que los resultados sean de interes practico para la industria del cerdo iberico, sobre todo la identificacion de estrategias nutricionales y de manejo utiles para reducir la incidencia de lechones de bajo peso al nacimiento y para mitigar sus consecuencias negativas; y la identificacion de marcadores geneticos moleculares utiles para estrategias de seleccion. El alcance potencial de los resultados va mas alla de la industria del cerdo iberico, ya que las practicas de alimentacion materna y sus efectos en el desarrollo de los recien nacidos es un area activa de investigacion tanto en animales de granja como en seres humanos.