El subproyecto biopasto aborda desde una perspectiva multidisciplinar diversos aspectos que pueden mejorar la sostenibilidad del pastoreo de ovejas lecheras en la montaña cantabrica, tanto a nivel productivo (ganadero) como medioambiental (biodiversidad y emisiones gaseosas). Para ello, se han unido en este subproyecto el grupo de produccion animal de NEIKER-Arkaute (Álava) y el grupo de calidad y salud del suelo de NEIKER-derio (vizkaya), respectivamente. Esta investigacion conjunta permitira evaluar, desde una perspectiva global, las consecuencias del progresivo abandono del pastoreo de montaña en diferentes ambitos. De las cinco hipotesis de partida que plantea el proyecto coordinado sostepasto, del que forma parte junto con el subproyecto trademon (liderado por la upv/ehu), el subproyecto biopasto aborda tres de ellas: - el pastoreo es un sistema de produccion sostenible con rendimientos adecuados de produccion lechera y aprovechamiento de los recursos locales y con parametros de responsabilidad para con los seres vivos y el medio ambiente. - Es posible reducir la emision de gases de efecto invernadero mediante el aporte de diversas especies vegetales en los pastos, o con el uso de diferentes sistemas de pastoreo. - Los cambios de sistema de pastoreo, y mas aun su abandono, supondrian cambios significativos en la biodiversidad de los actuales ecosistemas de montaña, tanto a nivel aereo como subterraneo, siendo este ultimo especialmente desconocido hasta el momento. Basandose en dichas hipotesis, el subproyecto biopasto aborda independientemente tres objetivos basicos: - evaluar el impacto del manejo del pastoreo (libre vs dirigido) sobre la calidad de la dieta de las ovejas, los parametros productivos de los animales (peso vivo, condicion corporal y produccion lechera), la composicion y calidad tecnologica de la leche de las ovejas en pastoreo. - Evaluar el efecto del pastoreo, o de su abandono, sobre las propiedades edaficas a nivel fisico-quimico y biologico (abundancia, biodiversidad y actividad de las comunidades microbianas), tanto a corto como a medio-largo plazo. - Evaluar el impacto del pastoreo, o de su abandono, sobre la emision de gases de efecto invernadero tanto de origen animal (metano) como edafico (dioxido de carbono). Ademas, el subproyecto biopasto trata de abordar, en colaboracion con el subproyecto trademon tres objetivos especificos que necesitan de la concurrencia de ambos subproyectos para ser alcanzados: - determinar la composicion de la dieta de ovejas lecheras en pastoreo, asi como las caracteristicas nutricionales y presencia de compuestos marcadores en leche, en funcion del manejo del pastoreo (libre vs dirigido), en condiciones experimentales ex situ. - Analizar el efecto del pastoreo (libre vs dirigido), o de su abandono, sobre la interaccion entre la biodiversidad aerea (comunidades vegetales) y edafica (comunidades microbianas) del pasto de montaña, tanto en su componente funcional como taxonomico, y evaluar las consecuencias de dicha interaccion sobre las emisiones de dioxido de carbono. - Evaluar la sostenibilidad del sistema de pastoreo de montaña integrando aspectos medio ambientales (emisiones), ecologicos (biodiversidad), economicos y sociales. Por tanto, los resultados de este subproyecto permitiran una evaluacion multidisciplinar del sistema de pastoreo de ovejas lecheras en la montaña cantabrica, y contribuiran a mejorar la sostenibilidad de de este sistema de manejo.