El proyecto tiene como finalidad producir una vacuna subunitaria de bajo coste, que sea eficaz para prevenir y combatir la nueva variante del virus causante de la enfermedad hemorragica del conejo emergida en España en 2011. Este nuevo virus es actualmente endemico en todo el territorio peninsular y produce elevadas perdidas en la cunicultura y en las poblaciones de conejos silvestres. Las vacunas disponibles, elaboradas a partir de organos de conejos infectados experimentalmente con RHDV clasicos, no protegen frente a la nueva variante circulante en la actualidad. La investigacion que se propone pretende por un lado evitar la practica inaceptable de emplear los propios conejos para producir el antigeno vacunal y, por otro, producir de forma fiable rapida y reproducible particulas parecidas a los viriones (vlps) mediante la expresion de la region que codifica el antigeno mayoritario (vp1) utilizando vectores baculovirus mejorados. Estos virus modificados permiten alcanzar altos niveles de produccion de proteinas, bien en celulas de insecto, en larvas o en crisalidas de trichoplusia ni, empleadas como biofactorias. Un aspecto relevante a tener en cuenta es que el sistema propuesto permite elaborar antigenos modificados en un periodo muy corto de tiempo lo que favoreceria, si fuera el caso, la adaptacion rapida de la vacuna para cubrir la posible aparicion de variantes antigenicas del virus. El sistema propuesto es un procedimiento contrastado empleado en la obtencion de otras vacunas humanas y animales ya en el mercado (celulas de insecto). La nueva/s formulaciones vacunales, obtenidas por tecnologias que aseguran un coste de produccion muy bajo, seran probadas en animales susceptibles para confirmar su seguridad y capacidad protectora. Ademas de contribuir al bienestar animal, evitando la inaceptable practica de obtencion del antigeno infectando experimentalmente a los propios conejos, debemos señalar que la ventaja competitiva del metodo basado en baculovirus sera aun mayor si se considera que el rendimiento esperado de los procedimientos comerciales tradicionales de elaboracion de estas vacunas sera con toda seguridad muy inferior al obtenido con los virus rhdv clasicos. Esto es debido a la baja tasa de infeccion del rhdv variante en los animales adultos (10%) y el moderado nivel de infeccion de los jovenes (50%), que adicionalmente poseen organos de menor tamaño. Todo ello dara lugar a una merma considerable en las cantidades de antigeno obtenibles, en torno a un 10-20% del obtenido con el virus RHDV clasico, lo que sin duda se traducira en un incremento proporcional de los precios de tales vacunas tisulares. Ademas de la nueva vacuna, en el proyecto propuesto se generaran tambien metodos diagnosticos especificos, tanto geneticos como inmunologicos, capaces de diferenciar la cepa de virus actual de otras que pudieran afectar a los conejos de granja o silvestres. Algunos de estos metodos seran diseñados para su uso 'a pie de granja' sin necesidad de instrumentacion. Estos diagnosticos facilitaran la toma rapida de decisiones para poner implementar las medidas sanitarias oportunas que conduzcan al control y erradicacion de este nuevo virus emergente.