Para atender la demanda de productos agricolas resulta necesario incrementar la superficie regada en un 15% y modernizar el 60% de la superficie actual. La modernizacion y extension del regadio en el mundo se estan realizando fundamentalmente con sistemas de riego presurizado. Estos sistemas permiten un mejor control del manejo del riego y los fertilizantes, pero plantean tres retos para la sociedad española: 1) moderar el consumo de energia, que en combinacion con la escalada de costes energeticos esta afectando a la viabilidad economica de muchas zonas de regadio modernizadas y limitando el desarrollo de nuevas zonas; 2) optimizar la gran variabilidad de practicas de programacion de riegos que han desarrollado los regantes; y 3) esclarecer el impacto presente y futuro de la modernizacion de regadios sobre la contaminacion agraria difusa y sobre la forma de expresarla en indicadores que den soporte a la implementacion de politicas ambientales. El proyecto va a desarrollar durante cuatro años actividades de investigacion y desarrollo que abordan los tres retos especificos con apoyo directo de grupos de interes. Se analizaran alternativas tecnicas que permitan la optimizacion del consumo energetico rebajando la presion en los aspersores de coberturas totales y de maquinas de riego autotransportadas (pivotes). Se caracterizara en campo el funcionamiento tecnico y agronomico de aspersores diseñados para operar a bajas presiones. La combinacion de esfuerzos de simulacion y de experimentacion durante dos ciclos de cultivo permitira establecer las posibilidades tecnicas, economicas y productivas de operar a baja presion sistemas en cobertura total y en maquinas de riego (pivotes). Se analizara el efecto de estas mejoras en parcela y en redes colectivas. Se evaluaran experimentalmente alternativas de manejo del riego para un cultivo de maiz. Estas alternativas estaran basadas en la frecuencia y momento (dia/noche) del riego. Los ensayos agronomicos ilustraran el efecto de las variables de manejo del riego por aspersion sobre el microclima, el crecimiento y desarrollo de las plantas, la absorcion ionica foliar, el regimen de humedad del suelo, la fotosintesis y el rendimiento en un cultivo de maiz. Esto permitira establecer pautas de manejo que maximicen la productividad del agua. Finalmente, se implementaran desarrollos cientificos y tecnologicos para mejorar el cierre de los balances de agua en cuencas experimentales. Estos desarrollos contemplan las estimas de evapotranspiracion real con teledeteccion satelital, el calculo de los coeficientes de cultivo a partir de la integral termica, y el seguimiento del nivel freatico para una mejor cuantificacion de los flujos subterraneos. La precision de los indicadores de contaminacion difusa agraria se basa en la calidad de los balances de agua. Estos indicadores se aplicaran a la caracterizacion del impacto ambiental de zonas regadas por aspersion en el valle del ebro. El analisis de los balances se combinara con la utilizacion de herramientas de simulacion para establecer estrategias de control de la contaminacion difusa a escala de parcela y de cuenca hidrologica. Se utilizaran los modelos dssat y swat para analizar escenarios futuros basados en cambios en el uso de insumos de produccion, escasez de agua y cambio climatico. En actuaciones inmediatamente posteriores, las actividades del proyecto serviran para generar innovaciones tecnicas y normativas que superen las encrucijadas actuales.