El mercado nacional e internacional demanda productos hortícolas de alta calidad, producidos de manera sostenible con bajos inputs en fertilizantes, agua y productos fitosanitarios. Todo ello, obliga a realizar constantes esfuerzos para el desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas a la producción agrícola que permitan obtener productos más ecológicos, así como poner en práctica técnicas de cultivo más respetuoso con el medio ambiente y situado cerca de los sitios de consumo.
Bajo estas premisas, el objetivo de este proyecto es el desarrollo y la validación de un sistema piloto para la producción de plantas hortícolas de hoja en cultivo hidropónico, bien sea en invernadero, o en el interior de otros recintos especialmente acondicionados, mediante la utilización de luz artificial, dependiendo de los requerimientos del usuario final. El uso de cualquiera de estas dos modalidades facilitará la producción industrial durante todo el año de plantas de hoja (lechuga, batavia, canónigos, escarola, espinacas, rúcula, etc.) de muy alta calidad para el consumo en fresco de planta completa o para el sector de IV gama. El sistema constará de una unidad de producción de cultivo de interior o de cultivo en invernadero, y optimizados para el cultivo de estas especies, dotados de control climático, unidad de preparación de soluciones nutritivas y de una unidad de recirculación del agua de drenaje del riego y su desinfección. Todo el sistema irá implementado con una unidad de control y gestión inteligente del sistema completo. Este objetivo viene determinado por la necesidad de dar una respuesta innovadora al sector de producción hortícola de hoja a nivel global, ya que existe una creciente demanda de producir alimentos cerca de los sitios donde han de ser consumidos. Este proyecto trata de dar cabida a cualquiera de las situaciones geográficas y climatológicas mundiales. De esta manera, en aquellos lugares donde las condiciones climatológicas no sean demasiado extremas, pero las condiciones del suelo no permitan el cultivo, se optará por la construcción de un invernadero totalmente automatizado y donde el control de los parámetros climáticos sea rentable económicamente. Sin embargo, existen otros lugares donde esta solución no es igual de ventajosa, ya que las condiciones climáticas son demasiado extremas, tanto por temperaturas bajas (-40ºC) como por temperaturas altas (+50ºC); además, estas zonas suelen estar provistas de suelos totalmente infértiles. Todas estas situaciones hacen que, acondicionar un invernadero tradicional, sea una ardua y costosa tarea, dada su dificultad para conseguir un adecuado aislamiento térmico. En este sentido, la instalación de un recinto cerrado con un elevado nivel de aislamiento es más viable técnica y ecológicamente, aunque sea necesario para ello, recurrir al uso de luz artificial. Las últimas tecnologías e innovaciones en luz, como la tecnología LED, hacen posible utilizar sistemas de iluminación que resultan muy rentables, tanto desde un punto de vista económico, como ecológico.
Asimismo, el proyecto contribuirá a fomentar las inversiones en I+D de los fabricantes de instalaciones agrícolas en España, cuyo mercado exterior está actualmente creciendo de manera exponencial para dar cobertura a las demandas de sistemas de cultivo cada vez más sofisticados, con el objetivo de satisfacer la demanda de alimentos a nivel mundial. Como se ha indicado, este tipo de instalaciones tiene una gran demanda en el exterior, especialmente en zonas desfavorecidas para la agricultura desde el punto de vista climático, como pueden ser las zonas áridas de los países de Oriente Medio, debido a las altas temperaturas y escasez de agua; o bien, países fríos como Kazajistán o Rusia, muy poblados y con altas demandas de productos frescos, que suelen alcanzar precios demasiado elevados cuando son importados de otros países productores. Así, los invernaderos “llave en mano” o la producción en cultivo interior con luz artificial se postulan como la solución más económica y sostenible a nivel local, para poder abastecer la demanda de hortalizas de hoja, como lechuga, acelgas, espinacas, etc. El proyecto ofrecerá soluciones a los productores de lechuga y hortalizas de hoja (en el exterior y a nivel nacional), pues vienen demandando mejoras tecnológicas para poder cumplir con una necesidad cada vez mayor de ahorro de agua de reducción de costes de producción, de reducción en el uso de fertilizantes, y de reducción del efecto contaminante de lixiviados a acuíferos subterráneos y el Mar Mediterráneo (zona de producción de lechuga por excelencia en España y Europa), efecto asociado al cultivo de hortalizas de hoja en campo. Además, se conseguirá aumentar la productividad del área de cultivo, reducir los riesgos de las inclemencias del tiempo sufridas por los cultivos al aire libre, y crecer de forma sostenible y competitiva en Europa.
COLABORADORES
- RUFEPA TECNOAGRO S.L.: se encargará del diseño y construcción de la unidad de producción de interior y de los sistemas de cultivo para invernadero (vertical y flotante), donde se desarrollarán la mayoría de los experimentos agronómicos del proyecto.
- RIEGOS Y TECNOLOGÍA S.L.: se encargará de diseñar y desarrollar el sistema para la preparación y el control de las soluciones nutritivas, sistemas climáticos, así como de los sistemas de desinfección y de purificación del agua.
- ODIN SOLUTION, S.L.: se encargará de aportar toda la arquitectura hardware y de comunicaciones del sistema, teniendo en cuenta las últimas novedades en sistemas ciberfísicos (CFS) de inteligencia distribuida. Será la responsable del diseño, desarrollo e instalación de todos los sistemas de comunicación (hardware) necesarios para el control y manejo, tanto del sistema de producción de interior, como del invernadero.
- CEBAS-CSIC: se encargará de la coordinación técnica de todo el proyecto, y de toda la experimentación agronómica que se realice en éste
- Universidad de Murcia: se encargará del diseño, y desarrollo del software necesario para la gestión inteligente de todo el sistema, es decir, de la unidad de producción de interior y del invernadero.
