La concentración de los contaminantes es la que determina la aptitud de un agua para sus distintos usos.

La masa del contaminante en el agua es la que determina la concentración del contaminante en un agua receptora de la misma. es decir, la masa del contaminante en los retornos de riego es la que determina la concentración del contaminante en las aguas receptoras de los retornos.

A la hora de establecer la contaminación difusa del regadío, la masa (no la concentración) de los contaminantes en los retornos de riego es la variable analítica fundamental.