El cambio climático y los cambios sociales y económicos tienen como consecuencia cambios en la dinámica de los bosques que condicionan la planificación y gestión forestal. Un incremento de las temperaturas se traduciría en cambios en la distribución de las especies, la estructura forestal o en los procesos ecológicos, como el decaimiento de las poblaciones de algunas especies arbóreas. Estos procesos en numerosas ocasiones tienen su origen no solo en el cambio en las condiciones climáticas, sino también en el abandono de la gestión forestal u otros usos tradicionales. Adicionalmente, en el área mediterránea, un incremento de las temperaturas y en la frecuencia e intensidad de los periodos de sequía, unido a los cambios en la gestión y el uso de los recursos forestales, podría provocar un aumento de la frecuencia y severidad de los incendios forestales. En este contexto, garantizar la persistencia de los bosques y las especies que en ellos habitan de forma compatible con el aprovechamiento de los recursos forestales es uno de los retos a los que debe dar respuesta la gestión forestal. La planificación y la gestión forestal desempeñan un papel fundamental en la adaptación y la mitigación de los efectos del cambio global, por lo que es imprescindible conocer el efecto del cambio climático y de la gestión forestal en los ecosistemas forestales. Sin embargo los factores implicados en los procesos ecológicos que tienen lugar a diferentes escalas pueden afectar a los ecosistemas forestales en distinto grado, en función de las interacciones entre dichos factores y la adaptación de las especies en cada región, por lo que es preciso desarrollar nuevas herramientas y modelos predictivos para analizar el efecto de la gestión en la dinámica forestal mediante técnicas que permitan integrar los valores de variables indicadoras de los diferentes procesos a diferentes escalas.
El objetivo del proyecto es desarrollar métodos que integren la información obtenida a diferentes escalas espacio-temporales, desde la información que las series dendrocronológicas nos dan sobre el efecto de la gestión y el clima en el crecimiento de los árboles hasta el efecto de los incendios, los cambios de uso y el cambio climático en la dinámica de especies a nivel de paisaje, para analizar el efecto de la gestión forestal en los bosques y su interacción con el cambio climático y el régimen de incendios a lo largo de los gradientes ambientales que se encuentran en el área de distribución de las diferentes especies. Los resultados del proyecto mejorarán nuestro conocimiento de la posible respuesta de los ecosistemas forestales frente a diferentes escenarios de actuación frente al cambio global, así como desarrollar herramientas de gestión y planificación basadas en el uso de nuevas tecnologías, todo ello con la finalidad de garantizar la conservación de los recursos forestales y el aprovechamiento sostenible de los mismos. Para alcanzar este objetivo se integrarán diferentes líneas de investigación sobre estructura y dinámica forestal, dinámica del paisaje y uso de SIG y teledetección e incendios forestales en un equipo multidisciplinar, en colaboración de diversas entidades interesadas del sector forestal.
