Existe evidencia de las condiciones ambientales a las que se vean sometidas las madres durante la gestación, modifican la programación fetal por medio de cambios fisiológicos y epigenéticos (Viltart y Vanbesien-Mailliot, 2007). Como consecuencia se condicionan de forma permanente el comportamiento, la salud y la productividad de su descendencia. Estudios en animales han mostrado que episodios de estrés durante la gestación tienen efectos negativos en la vida postnal de la descendencia. Entre ellos destacan: reducción de la duración de la gestación y del peso del nacimiento (Seckl, 2001; Schneider et al., 1998; Schroeder et al., 2012), alteración del sistema inmune (Tuchscherer et al. 2002), reducción de las capacidades neuromotoras (locomoción, exploración y aprendizaje) (Vallée, 1997; Schneider et al., 2002; Hove et al., 2014), alteración del comportamiento sexual (Ordian et al., 2006) y reducción de la interacción social con episodios consistentes con depresión (Weinstock, 2001).

Aunque los efectos conductales y reuroendocrinos del estrés prenatal se han estudiado ampliamente, se sabe poco de los efectos del estrés por calor en la especie caprina y su desarrollo en etapas posteriores. Se desconoce además si, un tipo concreto de estrés durante la vida fetal, podría condiconar la respuesta a otros tipos de estrés durante la posterior vida postnatal.

El objetivo de este estudio fue investigar el efecto de estrés por calor en cabras al inicio de gestación, sobre la relación de la descendencia a estrés de tipo emocional y conductal.