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Evidencia científica ha demostrado que el incremento de la prevalencia de enfermedades no trasmisibles (ENTs) está relacionada a la dietas de baja calidad. Esta alta prevalencia de ENTS se ha convertido en la principal causa de muerte prematura en aproximadamente 40 millones de personas en el mundo.

Los formuladores de políticas han diseñado estrategias que buscan ayudar a las personas a tomar mejores decisiones alimentarias. Por ejemplo, las declaraciones nutricionales. Sin embargo, no se han obtenido los resultados esperados, porque en su diseño se contemplado únicamente un enfoque cognitivo. Desde este punto de vista se asume que los consumidores toman decisiones de manera consciente, analizando ventajas y desventajas de sus elecciones. Sin embargo, desde el punto de vista de la neurociencia y la psicologia social, en el proceso de toma de decisiones alimentarias otras factores influyen en las elecciones, como la imagen corporal y la inteligencia emocional también.

En la actualidad, se dispone de numerosos estudios que analizan esta relación en el campo de las decisiones de consumo, pero no en el campo de las decisiones de compra. Esto destaca la relevancia de implementar un enfoque multidisciplinario para investigar el comportamiento de compra, en particular en la elección de alimentos con productos con propiedades nutricionales.

Los esfuerzos por reducir la alta tasa de enfermedades crónicas relacionadas con la alimentación parecen no dar los resultados esperados debido que las políticas de salud pública se basan en modelos de toma de decisión con un sesgo hacia aspectos cognitivos, asumiendo que los consumidores elijen sus alimentos de manera racional. Sin embargo, un nuevo enfoque propone que las habilidades emocionales juegan un papel fundamental en la elección de alimentos más saludables.

Este estudio analiza el papel que juega la inteligencia emocional en las decisiones de compra de alimentos con declaraciones nutricionales. Para conocer esta influencia, se partió del análisis de las preferencias de los consumidores por patatas fritas con declaraciones nutricionales mediante la estimación de un modelo Latent Class que permitió encontrar grupos de consumidores que compartían preferencias. Luego se comprobó si las habilidades emocionales y cognitivas de los individuos proporcionaban un perfil de preferencias para cada grupo.

El principal resultado del presente estudio señala que una pobre habilidad emocional tiene una influencia negativa sobre la elección de patatas fritas con declaraciones nutricionales. Sin embargo, la interacción entre las habilidades emocionales y cognitivas es la que determina la calidad de la toma de decisiones de alimentos con declaraciones nutricionales. El presente estudio extiende el estudio de la inteligencia emocional al ámbito de las decisiones de compra. Los resultados de este estudio presentan algunas implicaciones para el diseño de estrategias de marketing de productos saludables y de políticas de sanidad pública más acertadas.