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Una nueva investigación pinta un panorama preocupante para las diferentes especies de abejas que proporcionan servicios de polinización por valor de varios millones de euros cada año en Irlanda y en el resto del mundo.
Una investigación internacional en la que participa el grupo de investigación “Filogenia y Evolución Animal” de la Universidad de Murcia (UMU) ha podido reconstruir el origen y las vías de dispersión de uno de los virus de mayor impacto y mortalidad en la abeja de la miel. Se trata del virus de las alas deformadas (DWV en sus siglas en inglés), una de las causas más importantes del imparable descenso de la especie. Según los resultados, la globalización ha favorecido la dispersión de este virus desde su primera aparición en Asia oriental a mediados del siglo XX.
Tras evaluar el riesgo de exposición a las mezclas de plaguicidas en diferentes especies de abejas, un estudio realiza distintas recomendaciones para apoyar la salud de los polinizadores y el bienestar general del ecosistema
Un nuevo sistema robótico de modulación de la temperatura revela comportamientos colectivos de las abejas melíferas desconocidos hasta ahora, lo que abre la puerta a nuevas posibilidades para ayudarlas a sobrevivir en un clima cambiante.
Los insectos polinizadores son fundamentales para la diversidad de las especies y la conservación de los ecosistemas naturales. Según la FAO, la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura, son los responsables de la polinización de más del 75 % de los cultivos con los que se alimenta la población mundial, pero el 40 % de estas especies podrían estar amenazadas de extinción, principalmente, por la falta de fuentes de alimento y hábitat.
Las más de 80 muestras analizadas proceden de países como España, Estados Unidos e Italia por lo que se advierte de la necesidad de mejorar los controles de seguridad alimentaria
El proyecto combina técnicas electrónicas y robóticas, tecnologías de invernaderos, fisiología de cultivos, agroecología, entomología, metabolómica, transcriptómica, bioinformática y genética
El sector apícola de COAG estima una reducción de cosecha de miel entre el 40 y el 50% por los efectos de la sequía y las pérdidas provocadas por el abejaruco. La menor presencia de insectos por la escasa floración y la ausencia de charcas ha convertido a las abejas melíferas en el principal alimento de esta ave migratoria. Además, las bandadas de abejarucos acuden a cazar abejas a los colmenares próximos y su canto espanta a las abejas, que se quedan sin salir, en el interior de las colmenas. Este comportamiento es peligroso para las colmenas a finales del verano ya que las abejas no salen hasta que los abejarucos desaparecen, perdiendo las mejores horas de pecoreo, lo que disminuye la cría y, por tanto, merma la población que ha de invernar.
Las abejas están en serio peligro a nivel mundial. Este insecto es fundamental para el medio ambiente y la biodiversidad pues ayuda a la polinización de los cultivos. Sin embargo, la población de abejas está disminuyendo a un ritmo alarmante debido a la varroatosis, una enfermedad que afecta al sistema inmune de las abejas provocando el debilitamiento de la colmena y una importante disminución de la población.
Los procesos ecosistémicos en la naturaleza proveen a los humanos de multitud de servicios que nos resultan necesarios para nuestra existencia. La polinización, en la que participan multitud de animales vertebrados e invertebrados, es un claro ejemplo, pues de ella depende la producción de muchos de los frutos y semillas de los que nos alimentamos. Muchos invertebrados, como mariposas, polillas, avispas, escarabajos, abejorros o abejas (de las cuales existen unas 20.000 especies en el planeta) juegan un papel fundamental en la polinización.
Sin embargo, la gran pérdida de biodiversidad debida a las actividades humanas también está teniendo consecuencias sobre la polinización. Se estima que un 16,5% de las especies de vertebrados polinizadores (algunas aves, lagartos o murciélagos) y que un 40% de los invertebrados polinizadores (especialmente abejas y mariposas), están en riesgo de extinción*. La reducción de estas poblaciones de animales tiene claras consecuencias sobre el medio natural, agrario y humano: menor producción de frutos y semillas, reducción de las poblaciones silvestres de muchas especies de plantas al no haber descendencia, alteraciones en las cadenas tróficas, menor producción de alimentos para nuestra especie (muchas especies agrarias dependen para su polinización de insectos de una forma total o muy mayoritaria tales como la cebolla, la almendra, la calabaza, la manzana, el mango, la sandía, la colza o el girasol entre otras), etc.