El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está desarrollando un tratamiento innovador que previene la anemia, la pérdida de peso, la producción deficiente de lana y carne e incluso la muerte de las ovejas por patologías parasitarias. Los investigadores del ARS se asociaron con Virginia Tech y la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts para resolver la infección por el parásito Haemonchus contortus, que también es el problema de salud número uno en la industria ovina de Estados Unidos. El parásito infecta el estómago de los mamíferos rumiantes, se alimentan e interfieren con la digestión, antes de afectar finalmente la salud y la estabilidad general del animal.

El uso de probióticos constituye una alternativa al tratamiento terapéutico de los problemas patológicos en el ganado porcino. El origen de muchos de estos trastornos radica en una alteración de la microbiota intestinal que puede estar asociada a cambios de manejo, como el destete, ya que el paso de una alimentación líquida a sólida unido a la supresión del aporte inmunitario de la madre constituyen el inicio de alguna de estas alteraciones. Los mecanismos de acción de las cepas probióticas se basan en fenómenos de exclusión competitiva entre éstas y los patógenos invasores, la estimulación de la respuesta inmunitaria, así como la optimización del aprovechamiento de los nutrientes recibidos mediante la dieta.

El presente trabajo tiene como objetivo realizar una primera aproximación al conocimiento del uso de probióticos en la especie porcina. Para ello, se han diseñado una serie de pruebas experimentales a realizar en explotaciones ganaderas que albergan las diferentes fases de producción (lactación y transición), con el fin de determinar los beneficios que éstos aportan, tales como mejora de los índices productivos o disminución en el tratamiento médico clásico. La administración de estos componentes se realizará mediante la formulación de un pienso fermentado comercial que incorpora estos ingredientes y que será aplicado en las fases previamente mencionadas. Para la toma de muestras se establecerán diferentes momentos en función de los objetivos planteados.

Los resultados obtenidos en los ensayos concluyen que el uso de Probisan® en la dieta puede tener efectos positivos sobre los lechones en peri-destete al reducir los posibles efectos inflamatorios de los lipopolisacáridos de las bacterias Gram negativas, además de aumentar la respuesta inmune natural contra las bacterias Gram positivas. Probisan® favorece la integridad de la mucosa intestinal, como se deduce del aumento en la altura de las vellosidades intestinales.

La agricultura intensiva puede implicar el uso de dietas, entornos o prácticas de manejo que imponen factores estresantes, fisiológicos y psicológicos, a los animales.

Zaragoza será la sede para la novena edición del Workshop anual que celebra la Sociedad Española de Prebióticos y Probióticos (SEPyP) los próximos días 15 y 16 de febrero, en el Auditorio.

Oviedo, ciudad comprometida con la ciencia y la cultura, ha sido el lugar elegido para acoger este encuentro, que nos brindará la oportunidad de compartir conocimientos y experiencias, tanto profesionales como personales, entre científicos, investigadores, doctores y demás expertos en el campo de los probióticos y prebióticos. El programa que presentamos en esta nueva edición incluye ocho conferencias y 24 comunicaciones orales, que tendrán como eje central la aplicación clínica de los probióticos y prebióticos en atención primaria y que contarán con la presencia de reconocidos profesionales del territorio nacional e internacional que aportarán novedades significativas dentro del campo multidisciplinar que caracteriza a nuestra asociación. Como gran novedad de este año, se presentará oficialmente el consenso de los prebióticos, que ha estado elaborando un grupo de trabajo que se formó en la pasada edición del Workshop. Este documento, junto con el Consenso Científico sobre Probióticos publicado en 2009, supone la confirmación de nuestra perseverancia por la investigación y el estudio clínico de una especialidad que cada vez está ganando más reconocimiento entre los foros científicos internacionales. Gracias al interés y la participación de todos vosotros, la SEPyP cuenta a día de hoy con más de 450 socios. No podemos estar más satisfechos con la trayectoria de esta Sociedad científica, que año a año ha conseguido difundir y fomentar el interés y conocimiento en torno al estudio y aplicación clínica de nuestra especialidad.

Margarita Medina, bióloga, es investigadora del Grupo de Seguridad Microbiológica de Alimentos en el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA).