Seguimos introduciéndonos en la manera que tienen los estadounidenses para organizarse a través de la iniciativa privada, piedra angular del funcionamiento de su sistema político, como expliqué ayer y nos insisten todos los días.

Esto no implica que sea la Coca-Cola o Apple quienes tomen las decisiones, son asociaciones u ONGs de todo tipo quienes ejecutan todo tipo de acciones para proveer e impulsar iniciativas. De hecho, este curso es organizado y desarrollado por organizaciones de voluntarios en colaboración con el Departamento de Estado, que no tiene el control del programa ni la decisión de su continuidad, ya que esta reside en el Congreso de los EEUU.

Seattle es una impresionante ciudad costera situada en el noroeste de los EEUU (más al norte ya nos encontramos con Canadá) que integra una moderna urbe emplazada en un entorno físico exuberante de bahías, vegetación y colinas.

Aunque la economía del Estado de Washington tenga un importante arraigo en el sector agroalimentario, nada más y nada menos que el 40%, Seattle es un importante centro de negocios de servicios, de exportación e importación de todo tipo de bienes y es una de las puertas de entrada y salida de los EEUU al mercado asiático. Para hacemos una idea de su importancia, esta ciudad acoge la sede central de muchas empresas multinacionales de las que aporto una muestra para que os...

Durante 21 días hemos tenido la oportunidad de compartir con 21 personas de diferentes países de todo el mundo una experiencia profesional y personal inolvidable. Hemos tenido la oportunidad de visitar diferentes aspectos de la política, realidad económica y sensibilidades de la sociedad de los EEUU respecto a la agricultura y su concepto de seguridad alimentaria, su funcionamiento institucional, su organización sectorial, el movimiento de voluntariado alrededor de la alimentación y el medioambiente, hasta la organización de la I+D que desarrollan universidades y empresas en partenariados.

Para cerrar esta parte del blog, quería comentar alguna de las visitas a explotaciones agrícolas que hicimos durante los últimos días. Existen de muchos tipos y no todas son iguales, pero llama la atención...

La segunda ciudad del estado de Missouri, a orillas del río Mississipi fundada en 1764 fue un núcleo de comercio muy importante y puerta de entrada para todos aquellos que querían adentrarse en, como siempre nos contaron las películas, el salvaje oeste norteamericano, prueba de ello es el monumento Gateway Arch que dibuja un gran arco de 192 metros de altura.   

Se trata de una ciudad con grandes influencias europeas y mezclas con la propia cultura americana generada en los últimos siglos. Lo que más llama la atención es la gran cantidad de locales con música en vivo, especialmente de blues, con una calidad increíble. Estuve en uno de dos locales, que están al aire libre porque la verdad...

Alcanzado el ecuador del viaje hemos visitado uno de los Estados agrícolas más típicos situado en el mismo centro de los EEUU, Nebrasca. El 92% de su superficie total se dedica a la agricultura, nada más y nada menos que unos 18,3 millones de hectáreas. En otras palabras, no hay más tierra. Es un sector tremendamente productivo, es la mayor superficie de regadío de los EEUU, por encima de California, con 8,3 millones de hectáreas. Sus principales sectores productivos son el vacuno de carne, maíz (38% destinado a bioetanol  y número uno de EEUU en palomitas), soja, porcino, cereales, productos lácteos, forrajes, aves y huevos, proteaginosas y remolacha azucarera, que juntos representan el 98% del sector productor.  Representa el 40% de...

Esta primera parte del viaje la estamos dedicando a conocer el entramado institucional del gobierno federal de los EEUU. A pesar de contar con unas competencias muy concretas, recordemos que la administración federal solamente se ocupa de aquello que los Estados le encomienda, resulta un compendio de Agencias Federales con miles de funcionarios, con funciones y roles muy concretos que juegan un papel fundamental en la creación, gestión y seguimiento de las políticas. Siempre buscan las máxima profesionalidad en su cometido con resultados basados en la evidencia, absoluta independencia en sus funciones y animar el debate para la coordinación y el diseño de sus políticas con una clara vocación internacional del sector agroalimentario.

En mi última entrada comenté las ganas que tenía de escribir algo sobre la cuestión de agricultor activo, que ha sido piedra angular en los debates de la PAC 2020 y su aplicación en España.

Hay que recordar que este concepto se coló en las discusiones debido a un informe del Tribunal de Cuentas de la UE sobre la aplicación del RPU de la ya antigua PAC (Informe Especial Nº 5 de 2011). En el mismo se ponía de manifiesto que no era posible que los pagos desacoplados fueran recibidos por personas o sociedades cuya actividad no tenían relación alguna con la agricultura. A diferencia de lo que suele ocurrir en países como España, cuando el Tribunal de Cuentas de...

No se puede decir que tenga mucha actividad en los últimos tiempos en este blog. Siempre me propongo escribir una reseña más regular, pero la realidad nos va absorbiendo. Ha sido un acto como nuestro VII Congreso de Cooperativas Agro-alimentarias de España, celebrado en Valencia los pasados 26-27 de febrero, el que me ha hecho recuperar las buenas costumbres y escribir estos pequeños comentarios.

Ya sé que algunos me pides que escriba más sobre PAC, pero hay tanto sobre esta cuestión que resulta redundante cuando la realidad sobre el nuevo DPB es más lenta y ya depende de lo que pase en los próximos meses con el inicio del sistema. Ya tendré tiempo de hablaros sobre estas cuestiones y sobre...

Ya hay nuevo comisario para agricultura, el irlandés Phil Hogan. Si no me falla la memoria es el segundo comisario de agricultura de esta nacionalidad. El anterior es históricamente conocido por haber impulsado el cambio de rumbo estratégico que tomó la PAC con la introducción de los pagos parcialmente desacoplados en 1992 con la reforma que lleva su nombre, Mac Sharry.

El nuevo comisario ya tiene instrucciones de su Presidente, el luxemburgués Juncker, y estas son una vez más seguir la senda de la simplificación de la PAC, porque es una política compleja, que la sociedad no entiende y difícil de gestionar para el agricultor. En 2015 deberá buscar fórmulas para simplificar los pagos directos, el desarrollo rural, la política...

En mi anterior entrada de blog hice hincapié en la peligrosa deriva que podría llevarnos un exceso de subsidiariedad en la aplicación de la PAC, una política que por definición es y debe ser común. Muchas veces, el discurso de la subsidiariedad es utilizado por los gobiernos o administraciones regionales como un arma defensiva, y una posibilidad de poder desmarcarse para satisfacer intereses o equilibrios locales, no para adaptar la mejor opción a su realidad productiva, que es lo que siempre se escribe en los documentos y considerandos oficiales.  

Esta visión cortoplacista no se limita a la administración, de alguna manera también pervive, sin darnos cuenta, en el propio sector. Tras una jornada organizada por Repsol en donde se...

En mi anterior entrada describía el porqué no creía que una defensa de los pagos para los agricultores era la mejor estrategia para defender la PAC ante la sociedad. Además de no ser muy realista, y menos en estos momentos, hay ciertos reflejos de algunos representantes que con la buena intención de defender a los suyos puede conseguir lo contrario.

Sin querer centrarme en una anécdota, en el propio acto de Repsol, al cual hice alusión la semana pasada, uno de esos agricultores muy comprometidos, y sin duda muy informado y conocedor del sector, se quejaba amargamente de que para hablar de la PAC no se llamara a sus verdaderos protagonistas, los agricultores y ganaderos, que eran lo verdaderamente afectados.

He estado hace unos días en un seminario sobre aplicación de la nueva PAC en los  Estados miembros. Uno de los principales miedos que expresaron los diferentes representantes de las organizaciones agrarias y de cooperativas de la UE era la gran diversidad de aplicación de la PAC en cada país y su impacto sobre la competencia entre productores. Sin embargo, al mismo tiempo creían necesario que la PAC debía adaptarse a las diferentes estructuras y agricultura de cada Estado.  ¿no parece una contradicción tales afirmaciones y posturas aparentemente antagónicas?

 La verdad es que no. Estos dos parámetros son dos realidades que pueden y deben ser coherentes entre sí, pero que en aplicación y desarrollo esconden múltiples contradicciones, especialmente cuando el...

El episodio que estamos viviendo en el sector agroalimentario en relación al embargo ruso, las fruas y hortalizas en particular,  está teniendo, y sin duda seguirá teniendo un impacto en aquellos productos que vayan entrando en campaña, o incluso antes de que entren, porque los que ganan en río revuelto se frotan las manos ante una situación de descontrol e incertidumbre, en especial cuando el sector está desorganizado, que salvo contadas excepciones, es una caracterísitica propia de este.

No obstante, lo curioso en este tipo de episodios no son las guerras de cifras y de previsiones entre sector y responsables públicos para aplicar o no determinadas medidas, sino los comentarios oporunistas, peregrinos o interpretaciones geoestratégicas que se producen sin conocer...

Si en España resulta preocupante el nivel de participación en las elecciones nacionales, autonómicas y regionales, especialmente durante los últimos años de claro descrédito de nuestros representantes, planteamos a nivel comunitario la contestación podría superar todas las expectativas negativas, con una expectativa de participación del 45%.

En mi experiencia personal, cuando hablo de la Unión Europea te suelen contestar que no saben ni están familiarizados, pero actos seguido te sueltan así, sin anestesia, que eso no sirve para nada, curiosa contradicción. Bueno, no es para juzgar, el ciudadano medio en nuestro país, aunque tenga una opinión formada, suele preferir guardársela y soltar un chascarrillo, especialmente si siente que no está en un entorno totalmente coincidente con su manera de pensar.

La reforma de la PAC recientemente aprobada trataba varias cuestiones claves, como la vedette de todas las reformas, los pagos directos, y los problemas de mercado a través de la OCM Única, cuyos objetivos principales pasan por aportar instrumentos para que los productores puedan afrontar el problema del desequilibrio de la cadena de valor, principalmente a través de la concentración de la oferta y la organización de la comercialización de los productores; y los instrumentos de gestión de mercados y cómo paliar la volatilidad de precios.

La propia OCM Única reconoce que las organizaciones de productores (OPs) pueden ser instrumentos fundamentales para conseguir estos objetivos. Hasta aquí todo bien, el problema es cuando se pregunta ¿Qué es una OP? Ahí...

La decisión de la Conferencia Sectorial de imponer la regla del 80-20 para definir al agricultor activo no ha dejado indiferente a nadie. El hecho de que para cobrar bajo el futuro pago básico uno deba justificar que al menos el 20% de sus ingresos tengan que provenir de la actividad, y no solamente de la ayudas, va a provocar la expulsión del sistema de muchos perceptores que hasta la fecha venían cobrando sin mayores problemas, molestando a aquellos que sí invertían y arriesgaban en el sector, y sirviendo de ariete contra la agricultura de aquellos de aquellos que quieren deslegitimar la PAC.

Tras medio año de discusiones entre el Ministerio y Comunidades Autónomas, la Conferencia Sectorial de Agricultura y Desarrollo Rural alcanzó el 21 de enero un acuerdo sobre el modelo de aplicación PAC en España 2015-2020 en aquellos aspectos pendientes por cerrar tras el ya alcanzado el pasado 25 de julio de 2013.

Este acuerdo se dividió en dos capítulos, el primer pilar, que sentó las bases de la definición de la definición de agricultor activo, estableció una aproximación a la regionalización del nuevo sistema de pago básico y zanjó el debate sobre el presupuesto y los sectores que disfrutarán de una ayuda asociada. Sobre el segundo pilar se repartieron los fondos para el desarrollo rural y se conoció la cofinanciación que aportará el Estado a los...

2014 es un año de transición. Sí, es la lectura que solemos cuando hay elecciones en la UE, donde se encajan piezas de una maquinaria institucional muy pesada. Sin embargo, no es precisamente un año muerto, las elecciones marcarán un tiempo clave en el Parlamento Europeo, cuyas decisiones juegan mucho en las políticas, como hemos comprobado en el todavía incocnluso proceso de reforma de la PAC. La crisis ha provocado un crecimiento de los denominados partidos euroescépticos, que con más europarlamentarios tendrían la puerta abierta para luchar contra la UE desde dentro a modo de Caballo de Troya. Su técnica es bien simple, y es la más antigua en la práctica política, buscar una enemigo externo, hacer que se comparter...